Einen ISS-Transit vor Sonne oder Mond fotografieren

Warum es schwierig ist

Drei Dinge arbeiten gegen dich, und jedes davon bestimmt alle weiteren Entscheidungen.

Es geht schnell. Die Station bewegt sich mit rund 7,7 km pro Sekunde. Gegen die halbgradige Scheibe von Sonne oder Mond ergibt das je nach Geometrie zwischen einer Drittelsekunde und etwa anderthalb Sekunden. Es gibt keinen zweiten Versuch und keine Zeit zu reagieren — der Verschluss muss bereits laufen.

Der Korridor ist schmal. Ein Transit ist nur von dem Geländestreifen aus sichtbar, auf den der Schatten des Satelliten bezüglich dieses Himmelskörpers tatsächlich fällt. Dieser Streifen ist typischerweise wenige Kilometer breit. Zehn Kilometer daneben zieht die Station einfach nahe an der Scheibe vorbei — fotografisch ein Punkt in leerem Himmel.

Meist fällt er nirgendwo Brauchbares. Das überrascht viele. Der Schatten erreicht die Erde nur, wenn der Satellit weit innerhalb des auf den Himmelskörper gerichteten Kegels steht — es genügt nicht, auf der richtigen Seite des Planeten zu sein. Eine Station kann also eine Woche lang auf der mondzugewandten Seite stehen, ohne irgendwo einen Monddurchgang zu erzeugen.

Zusammengenommen: Ein leeres Ergebnis ist meist die richtige Antwort, kein Versagen des Werkzeugs. Rechne damit, auf einen guten zu warten — und hinzufahren.

Den nächsten finden

Drei Dinge liest du aus jeder Vorhersage: wann, wo du stehen musst und wie frisch die Bahndaten sind.

Letzteres wird gern übersehen. Bahnen driften, und die Zweizeilen-Bahndaten veralten — der Along-Track-Fehler wächst etwa einen Kilometer pro Tag. Gegen einen wenige Kilometer breiten Korridor kann eine wochenalte Vorhersage die Zentrallinie dorthin legen, wo du nicht bist. Prüfe am Morgen des Shootings erneut.

Zum Korridor fahren

Die Zentrallinie ist der Weg, von dem aus die Station genau die Mitte der Scheibe kreuzt. Zu beiden Seiten wird die Sehne kürzer, bis sie am Rand des Bandes nur noch den Limbus streift und dann verfehlt.

Ziel ist die Zentrallinie, nicht der Rand. Zwei Gründe: Der Durchgang ist dort am längsten, du bekommst also die meisten Bilder; und deine Position ist nie so genau, wie du denkst. GPS im Tal oder zwischen Gebäuden kann um Dutzende Meter danebenliegen — das ist egal. Eine falsch gelesene Karte oder ein gesperrter Feldweg bringt dich einen Kilometer daneben — das ist es nicht.

Komm früh genug, um vollständig aufzubauen und dann zu warten. Fünfzehn Minuten sind ein sinnvolles Minimum. Fokus, Belichtung, Bildausschnitt stehen, und die Serie läuft bereits vor der vorhergesagten Zeit — nicht weil die Vorhersage unzuverlässig wäre, sondern weil ein Ereignis unter einer Sekunde keine Korrektur zulässt.

In die Sonne blicken

Richte niemals eine Kamera ohne zertifizierten Sonnenfilter auf die Sonne und blicke niemals ohne Filter durch einen optischen Sucher. Schäden an Augen und Sensor entstehen sofort und bleibend. Das ist keine Abwägung — es ist der eine Teil dieser Anleitung ohne Ermessensspielraum.

Verwende einen dafür gebauten Sonnenfilter, der vor das Objektiv gesetzt wird. Filter, die hinter dem Objektiv eingeschraubt werden, bündeln die Hitze und können versagen. Live View statt optischem Sucher. Setze den Filter auf, bevor du die Kamera überhaupt in Richtung Sonne bewegst, und lass ihn die ganze Zeit drauf.

Ein Monddurchgang braucht keinen Filter — deshalb ist der Mond der einfachere Einstieg.

Ausrüstung und Einstellungen

Brennweite. Die Silhouette ist klein — etwa 45 bis 60 Bogensekunden gegen eine Scheibe von rund 1.900 Bogensekunden. Bei 400 mm an Vollformat füllt die Scheibe einen brauchbaren Teil des Bildes und die Silhouette ist erkennbar. Ab 800 mm lösen sich Solarpaneele und Gitterstruktur auf. Unter etwa 300 mm ist es ein Fleck.

Verschlusszeit. Kurz. Die Station überquert die Scheibe in etwa einer Sekunde, bei 1/2000 s bewegt sie sich noch etwas; 1/4000 s und kürzer friert sie sauber ein. Auf der Sonne hast du mit Filter das Licht dafür. Auf dem Mond handelst du gegen ein viel dunkleres Motiv — öffne die Blende und erhöhe ISO, statt die Zeit zu verlängern, denn Bewegungsunschärfe ruiniert diese Bilder.

Serienbild. Die höchste Bildrate deiner Kamera, gestartet vor dem vorhergesagten Moment. Elektronischer Verschluss, wenn er mehr Bilder liefert und der Rolling-Shutter schnell genug ist. Viele kommen mit der Station in genau einem von vierzig Bildern nach Hause; das ist normal und genau deshalb fotografierst du die Serie.

Fokus. Manuell, vorab auf den Sonnenrand oder den Mondterminator gesetzt, dann nicht mehr anfassen. Autofokus sucht im ungünstigsten Moment.

Belichtung. Auf die Scheibe belichten, nicht auf den Himmel. Der Himmel ringsum soll schwarz sein. Vor dem Durchgang messen und speichern, danach nichts mehr verändern.

Was du am Ende hast

Eine dunkle, kantige Silhouette vor einer hellen Scheibe, scharfkantig und unverkennbar künstlich gegen die Granulation der Sonne oder die Krater des Mondes. In einer guten Aufnahme bei langer Brennweite lesen sich die Solarflächen als deutliches H.

Manche stapeln die Sequenz zu einem Bild mit der gesamten Bahn über die Scheibe; andere behalten das schärfste Einzelbild. Beides ist redlich, solange du dazuschreibst, was du gemacht hast.

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Dieselbe Planungsdisziplin — enges Zeitfenster, exakter Ort, kein zweiter Versuch — gilt für Finsternisse, und die Geometrie ist eng verwandt. Wenn du die Sonne noch nie fotografiert hast: Fang mit dem Mond an. Kein Filter, verzeihender, gleiche Technik.