Einen Meteorschauer fotografieren

Jedes Jahr führt die Erdumlaufbahn sie durch die Staubspur, die ein Komet bei einem früheren Vorbeiflug hinterlassen hat. Diese Staubkörner treffen mit mehreren Dutzend Kilometern pro Sekunde auf die Atmosphäre und verglühen als Lichtstreifen — ein Meteorschauer. Weil die Staubspur an einer festen Stelle der Erdumlaufbahn liegt, erreicht der Schauer jedes Jahr fast am selben Kalendertag seinen Höhepunkt: die Perseiden Mitte August, die Geminiden Mitte Dezember, dazwischen eine Handvoll kleinerer Schauer.

Der Radiant: woher die Meteore kommen, nicht wohin du zielen sollst

Jeder Schauer hat einen Radianten — den Punkt am Himmel, von dem aus die Meteore scheinbar wegstreben, benannt nach dem Sternbild, in dem er liegt (die Perseiden strahlen vom Perseus aus, die Geminiden vom Zwilling). Es ist ein Perspektiveffekt, derselbe Grund, aus dem die Fahrbahnmarkierungen einer Autobahn scheinbar von einem Punkt vor dir explosionsartig auseinanderstreben, während du fährst.

Meteore können überall am Himmel erscheinen, nicht nur nahe am Radianten — tatsächlich liegen die besten Aufnahmen oft ganz woanders. Ein Meteor nahe am Radianten wirkt verkürzt und kurz; je weiter ein Meteor vom Radianten entfernt ist, desto länger und dramatischer seine Spur. Die praktische Konsequenz: Platziere den Radianten irgendwo im Bild (damit der Schauer als dieser Schauer erkennbar ist), aber seitlich, nicht mittig — so haben die Spuren Platz, sich lang über den restlichen Bildausschnitt zu ziehen.

Wann fotografieren: Höhepunktnacht, dunkle Stunden, kein Mond

Drei Dinge müssen zusammenpassen:

• Die Höhepunktnacht. Die Rate steigt rund um den Höhepunkt des Schauers stark an und fällt innerhalb von ein bis zwei Tagen auf beiden Seiten wieder ab — prüfe das Datum für den diesjährigen Durchgang, nicht das vom Vorjahr.
• In der Regel nach Mitternacht. Bei den meisten Schauern dreht sich die Nachtseite der Erde im Laufe der Nacht in den Trümmerstrom hinein, sodass die Rate zur Morgendämmerung hin ansteigt. Plane für die Stunden vor der Morgendämmerung, nicht nur für die Zeit nach Sonnenuntergang.
• Ein dunkler, mondloser Himmel. Ein heller Mond überstrahlt alle bis auf die hellsten Meteore genauso, wie er die Milchstraße überstrahlt — siehe dunkle Himmel finden. Prüfe Mondphase und Monduntergangszeit, bevor du dich auf eine Nacht festlegst.

Die Stärke eines Schauers wird als ZHR angegeben — zenithal hourly rate, die Anzahl, die ein einzelner Beobachter unter einem perfekt dunklen Himmel mit dem Radianten direkt im Zenit sehen würde. Reale Zahlen von einem echten Horizont, mit etwas Lichtverschmutzung und einem tiefer stehenden Radianten, liegen deutlich unter der angegebenen ZHR — verlass dich bei der Planung nicht auf die Schlagzeilenzahl.

Einstellungen und Technik

Fotografiere weitwinklig (14–24 mm), um so viel Himmel wie möglich abzudecken — du kannst nicht genau vorhersagen, wo der nächste Meteor aufblitzt, also fängt ein weites Bild mehr davon ein. Nutze die größte Blendenöffnung deines Objektivs (f/1,4–f/2,8), und halte die Verschlusszeit an der NPF-Regel-Grenze für deine Brennweite, damit die Hintergrundsterne über die gesamte Sequenz Punkte bleiben und keine Striche werden.

Dann fotografiere einfach durch: Löse mit einem Intervalltimer während des gesamten dunklen Zeitfensters ununterbrochen Aufnahmen in NPF-Länge aus und sortiere die Treffer im Nachhinein aus. Ein Meteorschauer ist kein Einzelschuss-Ereignis — er ist eine lange Belichtung aus Versuchen, und die meisten deiner Bilder werden gar nichts zeigen. Das ist normal.

Ausrüstung

Ein stabiles Stativ, ein lichtstarkes Weitwinkelobjektiv und ein Intervalltimer (oder der eingebaute Intervall-Timer deiner Kamera), um über die kalten Stunden hinweg unbeaufsichtigt weiter auszulösen. Nimm einen Ersatzakku mit — stundenlanges durchgehendes Fotografieren entlädt einen Akku in kalter Luft schnell.