Conceptos básicos de fotografía

Actualizado 2026-06-23

Conceptos básicos de fotografía

Un glosario en lenguaje sencillo de los términos que usan las calculadoras y las guías. ¿Eres nuevo en la fotografía? Léelo de principio a fin una vez y el resto de la documentación cobrará sentido. ¿Vuelves para un repaso? Salta al término que necesites.

Nada de lo que hay aquí da por sentado que ya conoces la jerga: cada entrada explica qué es la cosa y luego por qué importa cuando estás disparando sobre el terreno.

Un «paso» — la unidad de luz

Un paso (o stop) es la unidad de brillo en fotografía: un paso es el doble (o la mitad) de luz. Es la moneda común de los tres controles de exposición que verás más abajo: abre la apertura un paso, o duplica el tiempo de obturación, o duplica el ISO, y cada uno añade exactamente un paso de brillo. Pensar en pasos es lo que te permite intercambiar un control por otro sin cambiar lo brillante que sale la foto.

Apertura y número f

La apertura es la abertura ajustable dentro del objetivo que deja pasar la luz, como la pupila de un ojo. Su tamaño se escribe como un número f: f/2.8, f/5.6, f/8, y así sucesivamente.

El detalle que confunde a todo el mundo al principio: un número f mayor significa una abertura más pequeña. Así que f/2.8 está bien abierto (mucha luz, y solo una fina porción de la escena enfocada), mientras que f/16 es un agujerito (poca luz, pero mucho más en foco). Cada paso f completo —f/2.8 → f/4 → f/5.6 → f/8— reduce la luz a la mitad, es decir, es un paso más oscuro.

Velocidad de obturación

Cuánto tiempo se expone el sensor a la luz, en segundos o fracciones de segundo: 1/500 s, 1/30 s, 2 s. Las velocidades rápidas congelan el movimiento; las lentas lo difuminan (el agua que fluye se vuelve sedosa, las luces de los coches se convierten en estelas) y dejan entrar más luz. Cada duplicación —1/500 → 1/250 → 1/125— es un paso más brillante.

ISO

Con cuánta fuerza la cámara amplifica la señal del sensor. Un ISO bajo (100) es el más limpio; subirlo aclara la imagen en escenas oscuras pero añade ruido (grano). Cada duplicación —100 → 200 → 400— es un paso. Regla práctica: usa el ISO más bajo que aún te permita conseguir la toma.

Exposición y EV

La exposición es la cantidad total de luz que llega al sensor, determinada por la apertura, el obturador y el ISO en conjunto. El EV (valor de exposición) lo resume en un único número, de modo que dos ajustes diferentes con el mismo EV dan el mismo brillo, lo que resulta útil para compararlos. Para hacerte una idea de la escala (a ISO 100): sol intenso ≈ EV 15, un día nublado ≈ EV 12, un paisaje iluminado por la luna ≈ EV −3. Consulta la calculadora de exposición.

Distancia focal y zoom

La distancia focal (en mm) indica cuán «acercado» está un objetivo. La corta (gran angular, p. ej. 16–35 mm) abarca una escena amplia; la larga (teleobjetivo, 200 mm en adelante) amplía una porción estrecha. La distancia focal también afecta a lo reducido que puede ser el enfoque y a lo «comprimido» que se ve el fondo detrás de tu sujeto.

Campo de visión

El ángulo de la escena que abarca un objetivo: amplio para un gran angular, estrecho para un teleobjetivo. Depende tanto de la distancia focal como del tamaño del sensor. La calculadora de panorámicas lo usa para calcular cuántos fotogramas cubren un barrido determinado.

Tamaño del sensor y factor de recorte

Las cámaras vienen con distintos tamaños de sensor: full-frame (el tamaño de referencia), APS-C (más pequeño), Micro Cuatro Tercios (aún más pequeño) y los sensores de los móviles (diminutos). Un sensor más pequeño «recorta» la escena, así que el mismo objetivo encuadra más cerrado.

El factor de recorte es ese multiplicador: full-frame es 1.0, APS-C alrededor de 1.5, Micro Cuatro Tercios 2.0. Un objetivo de 50 mm en un cuerpo APS-C encuadra como un 75 mm en full-frame (50 × 1.5): el objetivo no ha cambiado, solo cuánta parte de su imagen conserva el sensor más pequeño. Los sensores más pequeños también dan más profundidad de campo con el mismo encuadre, por lo que las fotos de móvil rara vez tienen el fondo desenfocado. Consulta la calculadora de equivalencia focal.

Profundidad de campo

Cuánto de la escena está aceptablemente nítido, de delante hacia atrás, en torno al punto en el que enfocaste. La controlan la apertura (abertura más pequeña → mayor), la distancia focal (más larga → menor) y el tamaño del sensor (más pequeño → mayor). Consulta la calculadora de profundidad de campo.

Círculo de confusión

El umbral de «suficientemente nítido». Un punto de luz nunca enfoca a un punto perfecto; pasado cierto tamaño de desenfoque tu ojo lo considera poco nítido en una copia de tamaño normal. Ese tamaño es el círculo de confusión, aproximadamente la diagonal del sensor ÷ 1500 (unos 0,029 mm en full-frame). Los cálculos de profundidad de campo e hiperfocal lo usan como el límite entre «nítido» y «no».

Distancia hiperfocal

La única distancia de enfoque que mantiene nítido todo desde la mitad de esa distancia hasta el infinito: el clásico recurso de paisaje para lograr nitidez de delante hacia atrás. Consulta la calculadora de hiperfocal.

Paso de píxel

El tamaño físico de un píxel del sensor, en micras (µm): el ancho del sensor ÷ el número de píxeles a lo ancho. Los píxeles más apretados (sensores de muchos megapíxeles) revelan antes el arrastre de las estrellas, por lo que la más precisa regla NPF para cielos nocturnos lo tiene en cuenta.

Filtro ND

Un filtro de densidad neutra: en esencia, gafas de sol para el objetivo. Reduce la luz un número fijo de pasos sin alterar el color, de modo que puedes usar velocidades de obturación largas a plena luz del día (para suavizar el agua o estirar las nubes) que de otro modo quemarían la imagen. Consulta Larga exposición.

Punto nodal

El punto a lo largo del objetivo sobre el que debes girar al disparar una panorámica. Pivota ahí y los objetos cercanos y lejanos se mantienen alineados entre fotogramas; pivota en cualquier otro sitio y se desplazan unos respecto a otros (paralaje), algo que el software de unión no puede reconciliar. Consulta Panorámica.

Polo celeste y declinación

El cielo nocturno parece rotar una vez al día alrededor del polo celeste, marcado por la Polar (Polaris) en el hemisferio norte; el cielo del sur no tiene una estrella polar brillante. La declinación de una estrella es su ángulo respecto al ecuador celeste: las estrellas cercanas al polo trazan círculos diminutos (apenas se mueven), mientras que las cercanas al ecuador describen los arcos más amplios. Por eso las estelas estelares se curvan en torno al polo.

Núcleo galáctico

El centro brillante y denso de la Vía Láctea, hacia la constelación de Sagitario: la parte detallada y fotogénica a la que la gente se refiere al «fotografiar la Vía Láctea». Se sitúa bajo en el cielo del sur y solo está por encima del horizonte en un cielo oscuro durante parte del año (temporada de la Vía Láctea). Consulta Sol, Luna y Vía Láctea.

Regla NPF

Una alternativa más precisa a la vieja regla 500 para la exposición más larga que aún mantiene las estrellas como puntos en lugar de estelas. Donde la regla 500 usa solo la distancia focal, la NPF también tiene en cuenta la apertura, el paso de píxel y la distancia focal, dando límites más cortos y nítidos en sensores de alta resolución. Consulta Estrellas en un lugar.

Escala de Bortle y contaminación lumínica

Una calificación de 1 a 9 de la oscuridad del cielo nocturno: la clase 1 es un cielo prístino donde la Vía Láctea proyecta sombras; la clase 9 es el centro de una ciudad donde resulta invisible. Es una forma abreviada de hablar de la contaminación lumínica: el resplandor artificial del cielo que difumina los detalles tenues. Una prueba rápida: si puedes ver la Vía Láctea con los ojos adaptados a la oscuridad, tu cámara la registrará bien.

Acimut

La dirección de la brújula hacia algo en el horizonte, en grados: 0° norte, 90° este, 180° sur, 270° oeste. Es como la app describe dónde salen, se ponen o se sitúan el sol, la luna o el núcleo de la Vía Láctea respecto a tu sujeto. Consulta el planificador de alineación.

Altitud

La altura de algo sobre el horizonte, en grados — 0° justo en el horizonte, 90° directamente sobre tu cabeza (el cenit). Junto con el acimut sitúa una estrella, el sol o la luna exactamente en el cielo: el acimut dice hacia dónde mirar, la altitud dice a qué altura. Una altitud negativa significa que está bajo el horizonte — aún no ha salido, o ya se ha puesto.

Crepúsculo: civil, náutico y astronómico

La oscuridad gradual tras la puesta de sol (o antes del amanecer), determinada por cuánto se sitúa el sol por debajo del horizonte: civil (0° a −6°), náutico (−6° a −12°) y astronómico (−12° a −18°). Más allá de −18° es noche cerrada, lo que necesitas para las estrellas más tenues y la Vía Láctea.

Hora dorada y hora azul

Dos ventanas privilegiadas definidas por la altura del sol, no por el reloj. La hora dorada —sol aproximadamente entre +6° y −4°— da una luz cálida, baja y direccional. La hora azul —sol aproximadamente entre −4° y −8°, justo bajo el horizonte— da un crepúsculo uniforme y frío. Su duración depende de tu latitud y de la estación. Consulta Sol, Luna y Vía Láctea.

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