Functies

Poollichtmeldingen

Bijgewerkt 2026-09-08

Het poollicht is het enige aan de nachtelijke hemel dat je niet in je agenda kunt zetten. De zon, de maan en de kern van de Melkweg volgen een dienstregeling die je een jaar vooruit kunt plannen. Een geomagnetische storm geeft je een paar uur waarschuwing, en een substorm kan binnen negentig minuten beginnen en weer voorbij zijn — de vraag is dus nooit “is er volgende week dinsdag poollicht?”. Het is: “moet ik nu meteen de auto in?”

Viewpoint beantwoordt dat in twee delen: of het licht een plek überhaupt kan bereiken, en of het vannacht gebeurt.

Kan het poollicht deze plek bereiken?

Dit is de vraag waar al het andere van afhangt, en de vraag die het vaakst fout wordt beantwoord — want de breedtegraad die telt, is niet die op de kaart.

Het poollicht vormt ovalen rond de magnetische polen van de aarde, en die liggen ver van de geografische. Twee plekken op vrijwel dezelfde kaartbreedte zijn daarom bepaald niet gelijkwaardig: een grote storm bereikt Chicago, en een storm van dezelfde omvang bereikt Madrid niet, dat nauwelijks zuidelijker ligt. Wat beslist, is je geomagnetische breedtegraad.

Open een opgeslagen plek en Viewpoint geeft je een oordeel voor precies die plek:

  • Hoe vaak de ovaal daar realistisch kan komen — vaak, af en toe, of alleen bij de zeldzame grote stormen.
  • De laagste Kp die ervoor nodig is. “Bereikt deze plek bij Kp 3” en “bereikt deze plek bij Kp 7” zijn heel verschillende uitnodigingen: het een is een paar nachten per seizoen, het ander een handvol per zonnecyclus.

Een enkele plek ligt precies op de grens van wat het model kan onderscheiden. Die worden als onzeker gemarkeerd in plaats van een stellig getal te krijgen — wij zeggen liever “deze kunnen we niet beloven” dan dat we gokken.

Dit oordeel gaat over geografie, niet over vannacht. Het verandert niet met het weer, de maan of de zonnewind, en luidt in juli hetzelfde als in januari.

Waar het model het minst zeker is

Het geomagnetische model beschrijft het aardveld goed, maar niet perfect, en het is het zwakst in het verre zuiden — de sector boven Australië, Nieuw-Zeeland en het zuiden van Zuid-Amerika. Fotografeer je het zuiderlicht in bijvoorbeeld Nieuw-Zeeland of Patagonië, neem een terughoudend oordeel daar dan als de beste schatting van het model en niet als het laatste woord, en raadpleeg daarnaast een regionale poollichtverwachting. Het zuiderlicht wordt daar wel degelijk gefotografeerd.

Vannacht: de Kp en het donkere venster

Waar het poollicht kan komen, laat de plek je ook vannacht zien:

  • De actuele Kp uit de live ruimteweer-feed, met hoe oud de meting is. Is de feed verouderd of onbereikbaar, dan zegt de app dat en noemt de leeftijd. Hij toont je nooit een stellige “Kp 0” die hij niet echt heeft — een verzonnen rustige hemel is erger dan een eerlijk niets.
  • Het donkere venster — wanneer de hemel op die plek donker genoeg is, in de tijdzone van de plek zelf, niet in die van jou. Plan je vanuit Amsterdam een reis naar IJsland, dan zijn de tijden die je leest IJslands.

Het donkere venster gebruikt hier de nautische nacht — de zon meer dan 12° onder de horizon — en niet de astronomische nacht (18°) die de Melkweg nodig heeft. Dat is bewust: poollicht is veel helderder dan de kern van het melkwegstelsel, en wachten op astronomische duisternis zou op vrijwel elke plek op gematigde breedte het eerste uur van een substorm weggooien. Voor een zwakke vertoning tegen een echt zwarte hemel blijft de astronomische nacht het betere doel.

De melding

Het oordeel vertelt je of een plek het volgen waard is. De melding is wat je daadwerkelijk de deur uit krijgt.

Tik op de bel bij een plek en Viewpoint houdt hem voor je in de gaten. Is het poollicht actief boven die plek, dan hoor je het binnen het venster waarin rijden nog zin heeft — niet in de samenvatting van morgenochtend.

Voordat er iets wordt verstuurd, worden drie dingen samen gecontroleerd:

  • De Kp heeft de eigen drempel van die plek gehaald — die uit het oordeel hierboven, geen wereldwijd getal.
  • Het is er donker.
  • De bewolking is dun genoeg om doorheen te kijken.

Alle drie, anders blijft het stil. En die stilte is opzet: je krijgt één melding per opleving, geen stroom zolang een storm duurt. Wordt het rustig en laait het veel later weer op, dan is dat een nieuwe gebeurtenis en hoor je het opnieuw.

Poollichtmeldingen horen bij het Online-abonnement. Zie abonnementen en limieten voor wat erbij zit.

Wat het je niet kan vertellen

Eerlijk zijn over de randen telt hier zwaarder dan bijna overal elders in de app:

  • Het voorspelt de zonneactiviteit niet. Het leest de live meting. Voor “wat gaat de zon de komende dagen waarschijnlijk doen” gebruik je een gespecialiseerde ruimteweer- of poollichtverwachting — dat is een apart vak en we doen niet alsof we het beheersen.
  • Bewolking is een verwachting, geen feit. De hemel boven jouw plek is het enige dat een verder perfecte nacht stilletjes kan verpesten.
  • Het kan de vertoning niet zien. “Bereikt deze plek” zegt wat mogelijk is, nooit dat er op dit moment iets boven je hoofd te zien is.

Waar je het vindt

  • iPhone en de web-app — de poollichtkaart bij een plek, met het bereikoordeel, de Kp van vannacht en het donkere venster, plus de bel om de melding scherp te zetten.
  • Android — de melding zelf. De kaart wordt gebouwd.

Waar de ovaal een plek echt niet kan bereiken, verschijnt er helemaal geen poollichtkaart, in plaats van een lege die valse hoop wekt.

Nieuw bij Viewpoint? Download de app.

Verwant