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极光提醒
极光是夜空中唯一无法写进日程表的东西。太阳、月亮和银河核心都按着可以提前一年安排的时刻表运行; 而地磁暴只给你几个小时的预告,一次亚暴甚至可能在九十分钟之内开始又结束。所以问题从来不是 “下周二会不会有极光”,而是:“我现在就该上车吗?”
Viewpoint 把这件事拆成两半来回答:极光究竟能不能到达某个地方,以及今晚是否正在出现。
极光能到达这个机位吗
这是决定其余一切的问题,也是最常被答错的问题——因为真正起作用的纬度不是地图上的那个。
极光形成于环绕地球磁极的椭圆带,而磁极离地理极点很远。所以地图纬度几乎相同的两个地方, 彼此完全不对等:一场大磁暴能到达芝加哥,同等规模的磁暴却到不了马德里,而马德里只是略微靠南 一点而已。真正起决定作用的是你的地磁纬度。
打开一个已保存的机位,Viewpoint 会针对那个确切地点给出判断:
- 椭圆带实际能到达那里的频率——常见、偶尔,还是只在罕见的大磁暴中。
- 所需的最低 Kp。“Kp 3 时可达此地”和“Kp 7 时可达此地”是很不一样的邀请:前者一个季节里 有那么几个夜晚,后者在整个太阳活动周期里也不过屈指可数。
有少数地方正好处在模型能够分辨的边界上。对这些地方,我们标为不确定,而不是给出一个看似 笃定的数字——与其猜测,我们宁愿说“这个我们不能保证”。
这个判断说的是地理,而不是今晚。它不随天气、月相或太阳风变化,七月和一月给出的答案一样。
模型最没有把握的区域
地磁模型对地球磁场的描述很好,但并不完美,而它在最南端——覆盖澳大利亚、新西兰和南美洲南部 的那一带——最为薄弱。如果你在新西兰或巴塔哥尼亚这类地方拍摄南极光,请把那里偏保守的判断 当作模型的最佳估计,而不是最终结论,同时查阅当地的极光预报。南半球的极光确实有人从那些地方 拍到。
今晚:Kp 与天黑时段
在极光能够到达的地方,机位还会显示今晚的情况:
- 当前 Kp,来自实时空间天气数据源,并附上这条读数已经过去多久。如果数据源过期或无法 连接,应用会明说,并给出时间。它绝不会显示一个它其实并没有的、看似笃定的“Kp 0”——编造出来的 平静天空,比诚实的空白更糟。
- 天黑时段——那个地方的天空何时足够黑,按机位自己所在的时区显示,而不是你所在的时区。 从阿姆斯特丹计划一趟冰岛之行,你读到的就是冰岛时间。
这里的天黑时段用的是航海曙暮光——太阳位于地平线以下 12°以上——而不是银河所需要的天文 曙暮光(18°)。这是有意为之:极光远比银心明亮,若非要等到天文意义上的黑暗,几乎在每一个中纬度 机位都会白白丢掉一次亚暴的头一个小时。若要在真正漆黑的天空下拍摄微弱的极光,天文曙暮光 仍然是更合适的目标。
提醒
判断告诉你一个地方值不值得盯着。而真正把你从家里叫出门的,是提醒。
点一下机位上的铃铛,Viewpoint 就会替你盯着它。当极光在那个地方上空活跃起来时,你会在 还来得及开车出发的时间窗口内收到消息,而不是第二天早上的汇总。
在发出任何消息之前,它会同时核对三件事:
- Kp 已经达到该地点自己的阈值——也就是上面判断里的那个值,而不是一个全球通用的数字。
- 那里天已经黑了。
- 云量足够薄,能够透视。
三者齐备才会响,否则保持安静。这份安静是刻意的:每次爆发只提醒一次,不会在一场磁暴期间 连续推送。如果天空平静下来,过了相当一段时间后又重新活跃,那就算作新的一次,会再次通知你。
极光提醒属于 Online 订阅计划。具体包含的内容见 方案与额度。
它无法告诉你的事
在这件事上把边界讲清楚,比在应用的几乎任何其他地方都更重要:
- 它不预报太阳活动。 它读取的是实时观测值。想知道“未来几天太阳大概会怎样”,请使用专门的 空间天气或极光预报——那是另一个专业领域,我们不假装自己懂。
- 云是预报,不是事实。 你机位上空的天空,是唯一能悄悄毁掉一个原本完美夜晚的东西。
- 它看不见极光本身。“可达此地”说的是可能性,绝不是在保证此刻头顶就有东西可看。
在哪里使用
- iPhone 和 网页版——机位上的极光卡片,包含可达性判断、今晚的 Kp 和天黑时段,以及用来开启提醒的铃铛。
- Android——提醒本身。卡片正在开发中。
在椭圆带确实无法到达的地方,不会出现任何极光卡片,而不是用一张空卡片给人虚假的希望。
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